Karin Amatmoekrim

Soms (heel, heel soms) krijgt je werk een recensie die in je stoutste dromen nog niet voorkwam. Dat is hieronder het geval. Knijp me maar niet.

‘Niets zo mooi als een boek dicht te slaan en te kunnen zeggen: dit is gewoon steengoed. En zeker als een auteur met zo’n boek een onverwachte richting inslaat. (…) Nu is Karin Amatmoekrim toch al geen auteur die haar vleugels liet vastprikken met knopspelden. Ze debuteerde in 2004 met Het knipperleven over een terminaal zieke vrouw die zich afvraagt hoe ze haar omgeving moet confronteren met haar droevige laatste boodschap. Twee jaar later kwam Amatmoekrim met haar grote familieroman Wanneer wij samen zijn, het relaas van generaties Javanen aan beide zijden van de oceaan – door de Nederlandse pers schandelijk verwaarloosd. En nu is er Titus, waarmee de schrijfster in het hoofd kruipt van een man die net zijn bloedmooie vrouw heeft verloren. (…) Maar het belangrijkste is toch dat zij een bijna Camus-achtig wereldbeeld neerzet in al bijna even Camus-achtige heldere zinnen. En mij dunkt: een vergelijking met een reus als de Franse existentialist moet men niet lichtvaardig maken. Bij Amatmoekrim is die vergelijking niet lichtvaardig.
Met Suriname, met de roots van de schrijfster, met haar etnisch of culturele gebondenheid heeft de roman zowat niets te maken (al speelt de huidskleur van de hoofdpersoon wel een rol). Het verhaal speelt zich af in Amsterdam, Kopenhagen, Barcelona en New York. Met een volstrekte vanzelfsprekendheid eigent de auteur zich een wereld toe die groter is dan wat besloten ligt in dat soms zo claustrofobische woord ‘afkomst’. En zo moet het ook. De wereld voor jonge mensen is veel groter dan wat er in dat ene woord besloten ligt. Dat lijkt zo voor de hand liggend, maar is het niet. (…) Het is goed om te zien dat er ook auteurs zijn die er blijk van geven dat een schrijver zich elke verhaalstof in elke setting mag toeëigenen. Mits je maar verdomd goed schrijft. Zoals Karin Amatmoekrim.’

Michiel van Kempen

Daags na mijn terugkeer uit New York zal ik naar het exotische Nijmegen afreizen voor het Wintertuinfestival. Hugo Brandt Corstius heeft een uitdaging voor me klaar liggen; ik moet een verhaal ‘met literaire beperking’ schrijven. Als dat maar goed gaat.

Het programma van het festival vind je hier. En ja, ik kijk scheel op die auteursfoto

Wintertuinfestival Nijmegen

met: Hugo Brandt Corstius, Joke van Leeuwen, Saskia de Coster, Karin Amatmoekrim en anderen.

vrijdag 27 november 2009, om 20:45 uur.

Zondag 15 november werd de eerste Black Magic Woman Literatuurprijs uitgereikt. Het was spannend, want de concurrentie was straf, maar uiteindelijk mocht ik het dikbebilde beeldje van kunstenares Helen Martina mee naar huis nemen.

Winnen is fijn.

Helemaal als de jury bestaat uit mensen als de respectabele professor Michiel van Kempen, schrijfster Christine Otten, Bezige Bij redacteur  Alfred Schaffer en politica Laetitia Griffith.

Het juryrapport:

‘De jury is er unaniem over eens dat het hier een geboren schrijfster betreft die het vak beheerst en een duidelijke ambitie aan de dag legt om het eigen schrijverschap serieus op de kaart te zetten. Dat eigen schrijverschap stoort zich niet aan grenzen: voor de nieuwe generatie vallen grenzen alleen samen met de hele globe. Amatmoekrim is een schrijfster die trefzeker beschrijvingen neerzet, overtuigende dialogen schrijft, die het verhaal zorgvuldig opbouwt en er niettemin flink de vaart in houdt. Zij bedient zich van een eigenzinnige manier van schrijven die overtuigt, en die het existentialisme van de jaren ’50 een geheel nieuwe dimensie geeft als eigentijds kosmopolitisch verhaal.’

Dit weekend is Amatmoekrim veelvuldig in Poortje te vinden. Aanstaande vrijdag 13 november lees ik voor uit Titus, met aansluitend een interview en signeren in de Openbare Bibliotheek van Amsterdam Zuidoost. En dan is er natuurlijk de uitreiking van de Black Magic Woman literatuurprijs op zondag 15 november. Meer info over dat laatste vind je hier.

wat: voordracht, interview

waar: OBA Bijlmer, vrijdag 13 november ‘09. Aanvang 20:00 uur

ook leuk: met Tessa Leuwsha, Rihanna Jamaludin en Rosa Ana.